Thomas Jefferson (
1743-1826), menurut sejarawan Joseph Ellis, adalah salah satu tokoh paling enigmatik dalam sejarah Amerika. Ia sulit ditebak, “seandainya sebuah patung, ia adalah Sphinx; seandainya sebuah lukisan, ia adalah Mona Lisa; dan jika satu karakter dalam drama, ia adalah Hamlet”.
Tapi orang mengakuinya sebagai penulis yang baik, seorang tipikal abad 18, mempelajari hampir semua hal: botani, filsafat, arsitektur, musik, politik, agama, etc.
Di bawah ini adalah satu suratnya kepada Maria Cosway, seorang perempuan yang dikaguminya ketika berada di Paris.
“Dialogue Between My Heart and My Head”
Surat Thomas Jefferson kepada Maria Cosway
Paris, 12 Oktober 1786
My Dear Madam:
Setelah melakukan tugas terakhirku mengantarkan Anda ke kereta kuda di Pavilion St. Denis dan melihat roda-roda itu benar-benar berputar, saya bergerak menuju kereta kuda yang menunggu untuk mengantarkan saya pulang, suasananya lebih mirip suasana kematian daripada kehidupan.
Duduk di samping perapian, sendirian dan sedih, tiba-tiba muncul percakapan antara Hatiku dan Kepalaku:
Kepala: Kawan, kamu kelihatan sedih.
Hati: Aku sungguh manusia paling celaka di muka bumi ini. Diterpa kesedihan, setiap bagian dari tulangku lemas, tidak mampu menahan diriku, dan aku sungguh mengingini adanya bencana besar yang akan mengakhiri perasaan dan ketakutanku ini.
Kepala: Ini adalah konsekuensi yang akan terus muncul dari kehangatan dan sikap gegabah kalian. Di sini Kalian selalu berusaha menyeret kami. Kau sungguh telah mengakui kesalahanmu: tapi kau masih memeluk dan menyimpannya, tak ada lagi perbaikan yang dapat diharapkan, saat tidak ada penyesalan darimu.
Hati: Haduh, kawanku! Kali ini bukan saatnya untuk menambah kegelisahanku. Aku hancur lebur oleh karena kesedihanku. Jika kau punya balsam, olesilah lukaku: tapi jika Kau tidak memilikinya, jangan menambah lukaku ini dengan derita yang lain. Tinggalkan aku sendiri. Dalam kesempatan lain aku akan mendengarkan nasihatmu dengan sabar.
(to be continued)
